Introdução

Tubarões são peixes cartilaginosos da superordem Selachimorpha, pertencentes à classe dos condrictes (Chondrichthyes), que também inclui arraias e quimeras. Com uma história evolutiva de mais de 400 milhões de anos, esses animais são encontrados em todos os oceanos, desempenhando papéis cruciais nos ecossistemas marinhos. Estima-se que existam cerca de 500 a 550 espécies de tubarões, variando desde o minúsculo tubarão-lanterna anão (Etmopterus perryi), com cerca de 20 cm, até o colossal tubarão-baleia (Rhincodon typus), que pode ultrapassar 18 metros de comprimento Wikipédia: Tubarão.

Características dos Tubarões

Tubarões possuem características únicas que os tornam adaptados ao ambiente marinho:

• Esqueleto Cartilaginoso: Diferentemente dos peixes ósseos, seu esqueleto é feito de cartilagem, proporcionando leveza e flexibilidade Brasil Escola: Tubarão.
• Corpo Hidrodinâmico: A forma do corpo, exceto em algumas ordens como Squatiniformes, é otimizada para a natação eficiente.
• Respiração Branquial: Possuem cinco a sete fendas branquiais, com algumas espécies, como o tubarão-enfermeiro, capazes de bombear água pelas brânquias enquanto descansam Wikipédia: Tubarão.
• Pele com Escamas Placoides: Essas escamas protegem contra danos e parasitas, além de melhorar a hidrodinâmica.
• Dentes Substituíveis: Podem perder cerca de 6.000 dentes por ano, com até 30.000 ao longo da vida, variando em forma conforme a dieta (serrilhados para presas grandes, achatados para crustáceos) Wikipédia: Tubarão.
• Sistema Sensorial: Inclui visão adaptada a pouca luz, olfato que detecta odores a grandes distâncias, linhas laterais para vibrações e ampolas de Lorenzini para campos elétricos gerados por outros animais Biologia Net: Tubarão.

Característica	Descrição
Esqueleto	Cartilaginoso, leve e flexível
Corpo	Hidrodinâmico, exceto em algumas ordens
Respiração	Branquial, com 5-7 fendas
Pele	Escamas placoides para proteção e hidrodinâmica
Dentes	Substituíveis, variam conforme dieta
Sentidos	Visão, olfato, linhas laterais, ampolas de Lorenzini

Espécies Notáveis

Entre as cerca de 500 espécies, algumas se destacam:

• Tubarão-branco (Carcharodon carcharias): Um dos maiores predadores marinhos, pode atingir 6 metros e é conhecido por sua força e mordidas exploratórias. É responsável pela maioria dos ataques não provocados a humanos, embora raramente sejam intencionais Wikipédia: Tubarão-branco.
• Tubarão-tigre (Galeocerdo cuvier): Encontrado em águas tropicais, possui listras características e uma dieta variada, incluindo peixes, tartarugas e até detritos Wikipédia: Tubarão.
• Tubarão-martelo (Sphyrna spp.): Sua cabeça em forma de martelo melhora a visão e a detecção de presas. Existem várias espécies, com tamanhos variados Wikipédia: Tubarão.
• Tubarão-baleia (Rhincodon typus): O maior peixe do mundo, pode atingir 18,8 metros, mas é inofensivo, alimentando-se de plâncton por filtragem Natural History Museum: Whale Sharks.

Habitats

Tubarões habitam todos os oceanos, desde águas costeiras até profundidades de 2.000 metros ou mais, com registros de espécies como o Centroscymnus coelolepis a 3.700 metros. A maioria vive em água salgada, mas espécies como o tubarão-cabeça-chata (Carcharhinus leucas) e algumas do gênero Glyphis podem habitar rios e estuários Wikipédia: Tubarão.

Comportamento

• Alimentação: A maioria são predadores, caçando peixes, mamíferos marinhos e crustáceos. Espécies como o tubarão-baleia e o tubarão-frade são filtradores, consumindo plâncton Brasil Escola: Tubarão.
• Reprodução: Podem ser ovíparos (depositam ovos), ovovivíparos (ovos eclodem internamente) ou vivíparos (nascem filhotes vivos). Algumas espécies praticam parthenogênese, reprodução assexuada Wikipédia: Tubarão.
• Sistema Digestivo: Possuem boca ventral com dentes dispostos em fileiras e uma válvula espiral no intestino para maior absorção de nutrientes Biologia Net: Tubarão.

Importância Ecológica

Como superpredadores, os tubarões regulam as populações de outras espécies marinhas, mantendo o equilíbrio dos ecossistemas. Sua ausência pode causar desequilíbrios, como o aumento de espécies que consomem corais Wikipédia: Tubarão.

Conservação

A pesca excessiva, especialmente para o comércio de barbatanas, ameaça muitas espécies. Estima-se que 100 milhões de tubarões sejam mortos anualmente, com 37,5% das espécies de condrictes (incluindo tubarões) classificadas como ameaçadas pela IUCN. A prática de “finning” (corte de barbatanas) é particularmente cruel IUCN Red List: Sharks and Rays.

Ameaça	Impacto
Pesca Excessiva	Principal ameaça, afeta todas as 391 espécies ameaçadas
Perda de Habitat	Afeta 31,2% das espécies ameaçadas
Mudanças Climáticas	Impacta 10,2% das espécies
Poluição	Afeta 6,9% das espécies

Ataques a Humanos

Embora os tubarões sejam frequentemente temidos, ataques a humanos são raros. Em 2023, houve 69 ataques não provocados globalmente, com 10 fatalidades, segundo o Arquivo Internacional de Ataques de Tubarões. Muitos ataques resultam de erros de identificação, especialmente em águas turvas. Áreas como Volusia, Flórida, e Recife, Brasil, têm maior incidência, mas medidas como redes de proteção ajudam a reduzir riscos CNN Brasil: Ataques de Tubarão.

Curiosidades

• Longevidade: Algumas espécies, como o tubarão-da-Groenlândia, podem viver mais de 150 anos.
• Bioluminescência: O tubarão-lanterna anão possui órgãos que emitem luz para camuflagem e atração de presas Smithsonian Ocean: Dwarf Lanternshark.
• Mitos: Contrariando a imagem de “devoradores de homens”, a maioria das espécies é inofensiva aos humanos.

Conclusão

Tubarões são criaturas fascinantes e essenciais para a saúde dos oceanos. Sua diversidade, habilidades sensoriais e papéis ecológicos os tornam únicos, mas enfrentam sérias ameaças. Proteger os tubarões é crucial para preservar os ecossistemas marinhos e desmistificar sua reputação injusta.