Origem Histórica do Café

O cafeeiro recebeu seu nome da região etíope de Kaffa, onde uma lenda local conta que um pastor de cabras percebeu que seus animais ficavam muito ativos após comer os frutos vermelhos do cafeeiroDa Etiópia, o café atravessou o Mar Vermelho até o Iêmen (porto de Moca) já no século XVNo século XVII, mudas de café foram levadas secretamente para a Europa, primeiro à Holanda e depois introduzidas na Índia e no arquipélago indonésio (“Java”, que virou sinônimo de café)Os franceses levaram o café às colônias do Caribe e os holandeses às suas colônias da América do Sul (Suriname, servindo de ponte para o Brasil). A comercialização em larga escala no leste e oeste da África só ocorreu no fim do século XIX, durante o período colonial europeu

Principais Regiões Produtoras

• Brasil: Maior produtor mundial, com cerca de 69,9 milhões de sacas (de 60 kg) em 2024/25.Destaca-se na produção de arábica de alta qualidade (cerca de 48,2 milhões de sacas) e também produz robusta (21,7 milhões de sacas) As principais regiões produtoras são os estados de Minas Gerais, São Paulo e Espírito Santo, em altitudes elevadas e clima tropical/subtropical.
• Vietnã: Segundo maior produtor (aprox. 29-31 milhões de sacas)quase todo robusta, cultivado em grandes plantações nas terras altas centrais. O café robusta vietnamita tem sabor forte e é usado em blends e cafés instantâneos. O cultivo em larga escala nas últimas décadas fez do Vietnã líder em robusta.
• Colômbia: Terceiro maior produtor (~12,4 milhões de sacas em 2024/25) famoso por seu café arábica suave e aromático. Colômbia cultiva café em encostas montanhosas (os Andes) sob sistema majoritariamente lavado, produzindo grãos de alta qualidade (“Café Excelso”). Quase todo café colombiano é arábica (não há robusta comercial significativa).
• Etiópia: Maior produtor da África (≈8,4 milhões de sacas em 2024/25) berço do arábica selvagem. A Etiópia possui enorme diversidade genética (variedades heirloom como Sidamo, Yirgacheffe, Harrar) e ricas tradições (o café é parte central da vida diária etíope). Os cultivos ocorrem em altitudes elevadas (1.500–2.200 m), com perfis de sabor frequentemente frutados e florais.

Variedades de Grãos

• Arábica (Coffea ara)Produz grãos alongados de sabor mais suave, doce e aromático. Cultiva-se em altas altitudes, sob sombra, com menor produtividade e menor teor de cafeína É a variedade preferida para cafés especiais e espresso finos.
• Robusta (Coffea canephora): Equivale a cerca de 40–45% da produção global. Grãos mais arredondados, sabor forte e amargo, com alto teor de cafeína (próximo do dobro do arábica).Plantações de robusta rendem mais e resistem a pragas e climas quentes (cresce em baixas altitudes). O robusta é usado em blends comerciais e cafés solúveis; também confere corpo e crema extra ao espresso.
• Outras espécies: Há ainda o Coffea liberica (café liberiano) e C. excelsa, cultivados localmente em pequena escala (~1–2% do mercado global). Têm grãos maiores e sabor peculiar (amadeirado ou floral), mas sua baixa produtividade os tornou menos comuns.

Principais Métodos de Preparo

• Café Coado (filtro): Método tradicional no Brasil e no exterior. A água quente é despejada lentamente sobre pó de café retido num filtro de tecido, papel ou metal, gotejando para a xícara. Produz um café limpo e aromático. Curiosidade: o coador de pano brasileiro (às vezes chamado de “coador de pano” ou “peneira”) foi difundido no século XIX.
• Espresso: Preparado por alta pressão (9–10 bar) de água quase fervente passando rapidamente pelo café finamente moído. O resultado é uma dose concentrada (cerca de 25–30 ml) com crema densa. O espresso foi inventado na Itália no início do século XX e baseia bebidas famosas como cappuccino e latte.
• Prensa Francesa: O pó de café grosso é colocado num recipiente (borosilicato) e coberto com água quente; após alguns minutos em infusão, pressiona-se um êmbolo metálico para baixo, filtrando o líquido. Produz café encorpado e com mais óleos (sem filtro de papel). Curiosidade: Apesar do nome, patente semelhante foi feita por italianos em 1929, mas popularizou-se na França.
• Cold Brew: Café moído é infundido em água fria por 12–24 horas e coado. O resultado é um café suave, pouco ácido e gelado. Ganhou popularidade global recentemente como bebida refrescante e de baixo amargor (pode ser conservado refrigerado por dias).

Café na Cultura e no Cotidiano

O café ocupa papel central em diferentes culturas: na Etiópia ele é onipresente no dia a dia e faz parte de cerimônias sociais elaboradas. Na Europa, as cafeterias tornaram-se locais de encontro (desde os coffee houses ingleses do século XVII, apelidados de “universidades de um penny” por servirem como centros de debate intelectual. Redes modernas de cafeterias (por ex. Starbucks) continuam essa tradição de “terceiro lugar” entre casa e trabalho. Em países nórdicos, costumes como o fika (pausa para café e socialização) são levados a sério como parte do convívio diário. No Brasil, o café é sinônimo de hospitalidade e rotina: o famoso “cafezinho” após as refeições ou a qualquer hora do dia marca encontros. O país consome cerca de 466 mil toneladas anuais, equivalendo a ~2,17 kg por habitante.

Benefícios e Riscos do Consumo

Estudos científicos apontam múltiplos efeitos benéficos do consumo moderado de café (3–5 xícaras/dia, ~400 mg de cafeína).Há evidências de redução no risco de doenças crônicas: por exemplo, quem consome maior quantidade de café tem ~30% menor incidência de diabetes tipo 2. e 15–20% menor risco de doenças cardíacas e derrame cerebral.Pesquisas também indicam proteção contra certos cânceres (especialmente fígado e endométrio). A cafeína em doses baixas a moderadas melhora alerta e concentração. além de haver propriedades antioxidantes no próprio grão. Por outro lado, doses elevadas podem causar efeitos adversos: ansiedade, agitação, insônia, taquicardia e irritação gástrica. Cafés não filtrados (prensa francesa, turco) contêm diterpenos que elevam o colesterol LDL, mas o preparo por filtro de papel quase elimina esse efeito. Em geral, o consumo filtrado em níveis moderados é considerado seguro para adultos saudáveis. populações sensíveis (gestantes, hipertensos) devem moderar a ingestão.

Curiosidades Gerais sobre o Café

• A Finlândia lidera o consumo per capita mundial (≈11,7 kg/habitante/ano). Outros campeões per capita incluem Noruega e Islândia. O Brasil, além de maior produtor, fica entre os maiores consumidores totais (466 mil t/ano).
• Maior xícara do mundo: Em 2019, Chinchiná (Colômbia) preparou 22.739 litros de café arábica de uma só vez, batendo recorde mundial.
• Cafés superlativos: O Kopi Luwak (café de civetas) é famoso e caro (≈US$50–100 por xícara).Leilões do programa Cup of Excellence já venderam lotes de altíssima qualidade por preços recordes – em 2023, uma libra de Geisha panamenha foi arrematada por >US$6000.
• Tradições inusitadas: Desde celebrações locais até dias mundiais do café (ex.: Dia Internacional do Café em 1º de outubro) e hábitos curiosos (como o “café da manhã sueco” prolongado), o café inspira festividades. É considerada a segunda bebida mais consumida no planeta (depois da água), marcando presença em praticamente todas as sociedades.